Две задачи одной конструкции
Солнцезащитный экран NEO Surveyor имеет высоту около шести метров и основание шириной 2,4 метра. Две панели развёрнуты под углом 23,5 градуса: такая геометрия затеняет инфракрасный телескоп и одновременно направляет солнечные элементы к источнику света. В массив соединены 864 ячейки с максимальной мощностью до двух киловатт. Это единственный источник энергии аппарата: он будет питать системы и заряжать бортовые аккумуляторы. После интеграции инженеры завершили функциональные и производительные испытания массива.
Почему холод нужен для поиска астероидов
Телескоп с апертурой 50 сантиметров и двумя 16-мегапиксельными инфракрасными матрицами должен замечать околоземные астероиды и кометы, особенно в направлении Солнца, где наземным оптическим системам мешает яркое небо. Экран снижает нагрев и паразитное инфракрасное излучение самого аппарата, поэтому слабый тепловой сигнал объекта легче отделить от фона. Два спектральных диапазона также помогут оценивать температуру и размер цели. Завершённая интеграция — важный аппаратный этап, но не запуск: миссия всё ещё проходит сборку и наземные испытания.