План запуска MMX
В сообщении от 15 октября NASA привела план JAXA: запуск MMX с Танэгасимы назначался на 19 октября, 15:41 по восточному времени США — 20 октября, 04:41 по японскому времени.
Аппарат MMX должен прибыть к Марсу в августе 2027 года, исследовать Фобос и Деймос и не ранее декабря 2028 года взять образец поверхности Фобоса. Возврат капсулы на Землю запланирован на 2031 год. Учёные проверят две основные гипотезы: спутники возникли из выброшенного ударом марсианского вещества или были захваченными астероидами.
Приборы и связь от NASA
США предоставляют спектрометр MEGANE для определения элементного состава по нейтронам и гамма-лучам, пневматический пробоотборник P-Sampler, а также связь и навигацию через Deep Space Network. P-Sampler будет собирать поверхностный материал струями азота, дополняя японский керновый пробоотборник.
NASA рассчитывает получить около 15% доставленного материала и хранить его в лаборатории астроматериалов Космического центра Джонсона. Исследование грунта Фобоса должно помочь установить происхождение спутника и его связь с ранней историей Солнечной системы.