Три сценария вместо одной обещанной миссии
Запрос информации, выпущенный 29 октября, охватывает три класса вариантов: поднять Hubble на более высокую орбиту, обслужить или улучшить его системы либо обеспечить контролируемый вход в атмосферу или орбитальное захоронение в конце работы. Ответы принимаются до 15:00 по восточному времени 30 ноября. Документ не выбирает подрядчика и не гарантирует финансирование; его задача — выяснить, какие аппараты захвата, навигации и обслуживания реально доступны коммерческим компаниям и во сколько может обойтись каждый вариант.
Решение нужно до того, как высота станет ограничением
У Hubble нет собственной двигательной установки для поддержания орбиты, а атмосферное сопротивление постепенно снижает её высоту. Текущий анализ NASA указывает на вероятный неконтролируемый вход в атмосферу в 2033–2034 годах, поэтому потенциальную миссию нужно провести примерно до 2032-го. Подъём орбиты мог бы увеличить научный срок без замены телескопа; обслуживание — добавить возможности, но повысит сложность сближения и работ. Контролируемое завершение, напротив, решает риск безопасного конца миссии. Главная новость не в том, что Hubble уже спасён, а в переходе от общих обсуждений к формальному сбору проверяемых отраслевых вариантов.